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Uma das maiores lições que retirei dos meus últimos anos como estudante foi que nós temos uma propensão para tudo o que é natural… E se há temas, chamemos-lhe áreas, que fascinam o homem desde o início da nossa história são, sem sombra de dúvida, a biodiversidade e o cosmos.
Eu sou bióloga mas, se tivesse de escolher outra área nas ciências naturais que gostasse de explorar, era sem dúvida a astronomia. As estrelas no céu podem ser praticamente as mesmas desde o nascimento da humanidade mas não há noite estrelada que não me cative a despender de algum tempo a olhar o céu, como se fosse uma novidade, como um retrato de família que se olha em busca de recordações: as caras são as mesmas, mas não nos cansamos de olhar porque ficamos fascinados.
Aprendi com o meu pai a olhar para o céu e a saber orientar-me. Como adepta do movimento das origens, do handmade e do viver devagar, posso dizer que saber orientar-me no céu é um instrumento que possibilita constante exploração, tal como saber ler, cozinhar ou usar a máquina de costura. O Céu dá espaço para diversos níveis de exploração, muitas horas de calma, muitos momentos de aprendizagem, muita curiosidade e muita partilha de experiências.
Há uns anos tive oportunidade de passar algumas longas temporadas na ilha de Santa Maria nos Açores. Ora, uma noite, na festa de Vila do Porto convidei alguns amigos para terminarmos o nosso serão a ver as Perseidas, a famosa chuva de estrelas que acontece em meados de Agosto. Parecia inacreditável que alguns colegas nunca tivessem visto uma estrela cadente ou que se contentassem com uma mão cheia de estrelas dos céus das grandes cidades. Parecia-me estranho porque sempre tive oportunidade de o fazer… e ao mesmo tempo, não podia deixar de lhes proporcionar essa conexão. Foi uma experiência inesquecível ver os sorrisos abrirem-se perante um céu inacreditavelmente cheio de estrelas onde até eu estava com dificuldade em encontrar as constelações mais brilhantes. Foi reconfortante mostra-lhes o braço da via láctea, como uma autoestrada de referência que nos localiza um pouco melhor na nossa morada celeste. Foi mágico parar e ficar atenta ao número considerável de estrelas cadentes que, minuto a minuto, cobriam as nossas cabeças como um espetáculo de pirotecnia gentilmente oferecido e acessível a quem quisesse ver.
Hoje, sempre que me desloco para o interior e o tempo o permite, faço-me acompanhar de um excelente guia, procuro um momento oportuno, procuro um local longe da luz, desligo o carro e saio para me sentar ou deitar a olhar o céu.
E porque a relatividade existe, por um momento que nos parece fora do tempo, voltamos a entrar no reino da fantasia e a descobrir que ele não saiu da nossa cabeça, da nossa imaginação, mas sim de um universo fascinante como aquele onde nós mesmos vivemos e somos pó de estrelas. Que melhor experiência para alimentar a imaginação senão parar a observá-lo?
One of the greatest lessons I learned from my last years as a student was that we have a propensity for everything natural… And if there are themes, let us call it “areas”, which fascinate man from the beginning of our history are, without doubt, biodiversity and the cosmos.
I am a biologist, but if I had to choose another area in the natural sciences that I would like to explore, it will be astronomy. The stars in the sky might be practically the same since the birth of mankind, but there is no starry night that I wouldn’t spend some time (maybe just one or two minutes) looking at the sky, as if it was a novelty, like a family portrait that we observe for hours looking for memories: the faces are the same, but we do not get tired of looking because we are fascinated.
I learned with my father to look up to the sky and to know how to orient myself between stars and constellations. As defensor of our origins, handmade and slow living, I can say that knowing how to orient myself in the sky is an instrument that enables constant exploration, such as knowing how to read, cook or use the sewing machine. The sky gives us space for several levels of exploration, many hours of calm, many moments of learning, lots of curiosity and a lot of sharing experiences.
A few years ago I had the opportunity to spend some periods on the island of Santa Maria in the Azores. One night, at the Vila do Porto summer fair, I invited some friends to finish our evening watching the Perseids, the famous shooting stars that takes place in mid-August. It seemed unbelievable that some of my colleagues had never seen a shooting star or lived all their lives knowing only a hand full of stars from the skiy of big cities. It seemed strange to me because I always had the opportunity to see the stars and contemplate the night sky… and at the same time I couldn’t fail to give them that connection. It was an unforgettable experience to see their smiles open under an incredibly starry sky where even I was having difficulty finding the brightest constellations. It was comforting to show them the Milky Way, like a reference freeway that locates us a little better in our cosmic address. It was magical to stop and pay attention to the considerable number of shooting stars that, minute by minute, covered our heads like a pyrotechnic show kindly offered and accessible to anyone who wanted to see.
Today, whenever I go to the countryside and the weather allows, I take my excellent guide, look for an opportune moment, a place far from the light, turn off the car and I go out to sit or lie down to look at the sky.
And because relativity exists, for a moment that seems to us out of our time, we enter the realm of fantasy and discover that it doesn’t only live in our heads, our imagination, but comes from the fascinating universe where we live and created us from star dust… What experience could feed this feeling better than stop and watch the night sky?